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御嶽山は滝の山

「滝の山」と呼称されるほど、御嶽山には多くの滝があります。一説によると1000とも2000とも。研究施設でも、観測の合間などを利用して滝の取材を行っています。

さて、滝ができるためには水と高低差が必要です。御嶽山は、3067mの標高をもち、山頂域がほぼ南北に3km以上に渡る巨大な独立峰であり、四方八方に急峻な地形が存在します。降水量が多いこと（平均年間降水量3600㎜※）に加えて、空隙の多い火山体内部への貯水、豊かな森林による涵養や積雪により、豊かな水が一年中存在しています。溶岩流の末端部の高低差を利用した滝も多く見ることができます。

ここでご紹介するのは、王滝村の新滝（落差約30m）です。滝行にも使われており、私が御嶽山で初めて「畏れ」を意識したスポットです。古期御嶽火山の溶岩流の末端部にできた滝で、安山岩質溶岩の崖には見事な板状節理が発達しています。オーバーハングした板状節理の崖の下に立つのは、なかなかスリリングです。背後の洞窟から滝を裏側から見ることもできます。信仰と修行の場ですから、見学される場合は、場の雰囲気を壊すような行為や言動は慎みましょう。ヘルメットの着用もお勧めします。

※田の原（王滝口7合目）で1991年から2017年に観測された雨量データのうち欠測でデータが使えない年を除いた22年間の平均を計算した。